Geschreven op 19 maart 2010

Even ontsnappen aan de drukte van de stad en lekker een weekendje pootje baden in het Baikal meer! Met alleen 2 kleine rugzakken gingen we op pad, de grote rugzakken mochten we in het hostel in Irkutsk laten staan. Op het busstation namen we een Mashrutky, een klein busje dat pas gaat rijden als het vol passagiers zit, naar Listvyanka. Ook deze chauffeur had de Russische rijstijl goed onder controle en na 50 minuten racen waren we in de haven van Listvyanka. We hadden geen kaartje van het dorp, maar hadden gelezen dat het één lange straat langs het meer is met een paar zijstraten en slecht 500 inwoners heeft. We hadden ons vooraf via het internet al uitgebreid geïnformeerd en gezien dat we voor dezelfde prijs als het hostel in Moskou, een kamer met badkamer in een mooi hotel zouden kunnen krijgen. Vanwege het laagseizoen is er overal wel iets beschikbaar, dus gewapend met een aantal adressen gingen we op de bonnefooi op ons weekendje weg. Hoe moeilijk kan het zijn om dan een geschikt hotel te vinden?

Nou ja, moeilijk dus! Het zal vast wel aan ons liggen (je hoeft daar niet op te reageren…), maar wij hebben dus anderhalf uur heen en weer gewandeld, berg op en berg weer af. Eén hotel hebben we gevonden, maar daar deed niemand open, de rest hebben we gewoon niet kunnen ontdekken! Dus hebben we gewoon maar ergens aangebeld. We zitten nu in een heerlijk guesthouse als enige gasten van een vriendelijk echtpaar. Zij spreekt redelijk Duits en hij riep toen hij hoorde dat we Hollanders zijn direct: Dick Advocaat! Guus Hiddink! We hebben een speciale prijs gekregen, als “present” zoals zij zeiden, zodat we nu voor de door ons gewenste prijs logeren. Met eigen badkamer! Met heerlijke Duitse dekbedden! Met tv! Met koelkast! En dikke handdoeken! Na ruim twee weken in hostels, homestay of naast snurkende Russen in een coupé slapen vinden we dit echt een verwennerij! We hebben in het dorp baikalvis (Omul) en salade gegeten en genoten van een prachtige zonsondergang boven het meer en de bergen daarachter. Het meer is helemaal bevroren en ziet er spectaculair uit. Zo mooi! We verheugen ons erop om morgen meer te zien. Na terugkomst in het guesthouse kregen we een blad met thee en koekjes op de kamer gebracht. Nadat we eerst een tour door de Finse sauna en een uitleg van alle excursies hadden gekregen. Of we misschien met een fiets over het ijs willen? Uh, dat liever niet… Wij willen wel met een snowmobile of hondenslee, maar daarvoor moeten we nog even verder shoppen. Dat doen we morgen. Nu lekker genieten van de luxe van onze kamer.

Geschreven op 20 maart 2010

Vandaag begon met een zeer uitgebreid ontbijt; thee, spiegeleieren, brood, kaas, salade en Russische pasteitjes. Tot aan de rand gevuld gingen we op pad. We hadden echt een wintersportgevoel; een strakblauwe lucht, dikke lagen sneeuw op de bergen en in de straten en een enorme ijsmassa vóór ons. Er zijn zoveel manieren om je te vermaken in Listvyanka. Wij hebben eerst een heel stuk langs het meer gelopen, daarna een paar kilometer door de vallei en een stuk de berg op. Met de zon op ons gezicht was het heerlijk warm! We liepen daarbij door het dorpje en dat zag er allemaal heel mooi uit. Van die schattige houten huisjes met gekleurde luiken en/of wanden afgewisseld met flinke blokhutten. Die flinke blokhutten zijn dus de hotels die we gisteren niet konden vinden…. Een flink eind lopen het dal in vonden we de sledehonden. Tientallen hokken vol met hele enthousiaste beesten. Niet alleen husky’s, maar ook andere honden. Op de waakhond na, die aan een ketting lag en flink gromde, mochten we ze allemaal aaien. Heel erg lief. Hier hebben we ook de eerste andere (niet Russische) toeristen ontmoet. Terug bij het meer was het inmiddels een stuk drukker geworden. Er werd volop met auto’s, snowmobiles en hoovercrafts geracet , gegleden, geschaatst (Arnot;het is een beetje verder rijden,maar hier hebben ze elke winter gegarandeerd 1m dik ijs, 600 km lang bij 60km breed!) en we zagen zelfs een paard met een arrenslee erachter voorbij komen. Erg vermakelijk. Wij zijn zelf 3km terug gelopen over het meer. Nou ja lopen…glijden en glibberen! Bizar idee dat er onder je voeten 1600m water (diepte) zit! In plaats van koek- en sopiekramen staan ze hier vis te roken en shaslicks te grillen op het ijs. Het rook allemaal heerlijk. Wij hebben uiteindelijk toch in een restaurant gegeten; lokale vis voor Skanda en vlees met kaas en aardappelen voor Peet. Uiteraard zat daar ook weer smetana (zure room) op, maar dit keer smaakte het gelukkig prima! We hebben genoten van het Baikalmeer en het heerlijke zonnetje. Het is een aanrader om hier in de winter naar toe te gaan! Wij hebben geboft met het weer, vanaf maandag gaat de temperatuur hier weer flink omlaag; tot -30 ’s nachts. Als dat koudefront dan maar niet meegaat naar Mongolië….

Geschreven op 21 maart 2010

Vanochtend kregen we weer een enorm ontbijt voorgeschoteld; warme pap met honing, gekookt ei, brood en per persoon 3 blini’s met jam. Toen we dat, met heel veel moeite, bijna ophadden en een tweede portie alvast afwezen, werd er gelijk gevraagd of we het niet lekker vonden of dat we ziek waren. Kreun…. De eigenaresse ging gelijk verder met vertellen dat ze misschien naar Oostenrijk wilde verhuizen en daar een Gasthof wil beginnen (komt iemand dat bekend voor??), omdat ze de Russische gasten zo zat is. Ze ondernemen niets, maar zitten alleen maar te drinken en te eten! Tja.

Het weer is niet zo mooi als gisteren; geen zon te bekennen! Bij aankomst in Irkutsk was het flink gaan sneeuwen. Zo erg hadden we het nog niet gehad. We stapten uit op de markt, waar we langs een hele rij met puppies en kittens in kartonnen dozen liepen. Allemaal piepende en bibberende beestjes. We wilden ze allemaal wel kopen, maar ja, waar laat je ze dan, hè? Nee Hes, jij hebt voldoende! Tegen de tijd dat we in het hostel waren zagen we er zelf uit als de verschrikkelijke sneeuwman, brr. We hebben de middag besteed aan de was (moet toch ook gebeuren…) en spullen uitzoeken. Morgen vertrekken we om 21.50 uur lokale tijd met de trein naar Ulan Bator, Mongolië. We hebben dus nog de hele dag in Irkutsk! (Zie foto-album "op weg naar Irkutsk" voor foto's van Irkutsk.)

Geschreven op 22 maart 2010

Vandaag hebben we heerlijk uitgeslapen en zijn we na een zelf gemaakt ontbijt (tja, het kan niet elke dag feest zijn!) en na het inpakken van onze tassen naar buiten gegaan voor een laatste wandeling door Irkutsk. Sterker nog onze laatste wandeling door Rusland…Wat is dat toch snel gegaan; we zijn nu 20 dagen onderweg en hebben tot nu toe zo’n 7000 km afgelegd. Wat een diversiteit in dit land; rijk – arm, natuur – hele drukke steden, geweldige gebouwen – vervallen Sovjet troep. Wij vinden Rusland een land wat je zeker niet moet missen tijdens een droomreis. Ons weekendjeweg.ru kwam op het goede moment om de drukke steden even te ‘ontvluchten’ en te genieten van de prachtige natuur aan het Baikal meer. St. Petersburg is zeker een stad die je moet bezoeken, de geweldige sfeer, de prachtige gebouwen en natuurlijk de Hermitage! Alhoewel we ons (waarschijnlijk gevoed door alle gelezen en gehoorde verhalen)  elke dag zeer bewust waren van het feit dat je gecontroleerd zou kunnen worden door bijvoorbeeld de politie en dus vaak het gevoel hadden dat we achterom moesten kijken, is dit totaal niet aan de orde geweest. De mensen zijn zeer vriendelijk en zijn als je even doorzet behulpzaam voor alle zaken die je maar wil regelen.

Voor ons is het tijd om ons volgende land te gaan bezoeken, we zijn klaar voor Mongolië! De komende drie weken denken we daar te verblijven. We denken dat we minder goed bereikbaar zijn. We vinden het erg fijn om al jullie berichtjes en mailtjes te lezen, we hopen ze in Mongolië ook snel weer te kunnen lezen! We zullen onze verhalen goed bijhouden zodat we zo snel mogelijk weer een nieuw verhaal kunnen posten!